Английский - простой, но очень трудный язык. Он состоит из одних иностранных слов, которые к тому же неправильно произносятся.
СТОЛЕТНЯЯ ВОЙНА
При Эдуарде III в 1337 году Англия была ввергнута в Столетнюю войну с Францией. Формальным поводом к этому конфликту явились высказанные Эдуардом претензии на французскую корону: в 1328 году прервалась королевская династия Капетингов и на престол взошел Филипп VIВалуа. Эдуард же, будучи внуком французского короля Филиппа Красивого, счел возможным оспаривать права Филиппа VI. Однако главной причиной войны стали взаимные территориальные претензии двух королевств. К началу XIV века Франция отвоевала Турень, Пуату, Овернь, Нормандию и Анжу, которые с XII столетия являлись вотчиной английских королей, Англия, в свою очередь, завладела французской Гиенью. Разумеется, Франция стремилась вернуть себе Гиень, а Англия — закрепить ее за собой и получить обратно отторгнутые от английской короны земли.
В течение первых двух десятилетий войны перевес был на стороне англичан. Эдуард III и его отважный сын, прозванный Черным Принцем за цвет своих доспехов, нанесли французам сокрушительное поражение в битве при Креси (1346), а в 1347 году отобрали у них важный портовый город Кале и всю Нормандию. В 1356 году англичане завоевали и центральные области Франции, а взятый в плен французский король Иоанн Добрый был вынужден подписать исторический Лондонский договор, по которому англичане становились хозяевами половины Франции. Подписание договора вызвало ряд народных восстаний, знаменитую Жакерию, а созванные дофином Карлом, сыном Иоанна Доброго, Генеральные Штаты отказались признать навязанный Франции договор.
Англия согласилась пересмотреть условия мирного договора, и в 1360 году состоялось подписание нового документа, по которому англичане получали Кале, Аженуа, Периге, Пуату, Ангулем и некоторые другие области Франции. Однако на занятых англичанами территориях продолжались активные антианглийские выступления. Перемирие не было длительным: в 1369 году военные действия возобновились с еще большим ожесточением. В результате в 1370-е годы англичане были изгнаны из юго-западной Франции, но в их руках по-прежнему оставались Кале, Шербур, Брест, Бордо и Байонна.
В 1399 году умер последний английский король из династии Плантагенетов, Ричард II. Престол перешел к его двоюродному племяннику Генриху IV Ланкастеру (1376— 1413), сын которого Генрих V (1387—1422) возобновил войну. Удача, казалось, вновь была на стороне англичан, которые в 1415 году одержали великую победу при Азенкуре, а в 1418 году получили Париж. Французский король Карл VI был вынужден заключить кабальный договор с Генрихом V. Английский король не только обручился с французской принцессой Екатериной Валуа, но был объявлен регентом Франции и наследником французского престола в обход прав дофина Карла, будущего короля Карла VII. Однако успех англичан вновь оказался временным. Военные операции французов, возглавляемых Жанной д’Арк, а также смерть Генриха V ослабили англичан, и к 1453 году у Англии осталось лишь одно владение на континенте — город Кале, который они удерживали до 1558 года. Между тем принято считать, что Столетняя война завершилась в 1435 году подписанием мирного договора в Аррасе.
Эпоха Столетней войны в английской истории богата не только событиями, разворачивавшимися на континенте. Это были трудные времена для страны. В 1348 году Англию постигла занесенная из Европы страшнейшая эпидемия бубонной чумы, унесшая от трети до половины населения страны. Эпидемия моровой язвы имела тяжелые моральные последствия (люди были убеждены, что Господь карает человечество за грехи) и нанесла серьезный удар по экономике страны. Опустошения, произведенные эпидемией, привели к резким изменениям цен на товары и труд. Это послужило источником массовых недовольств. В1381 году в Англии произошло знаменитое восстание под руководством Уота Тайлера, в котором приняли участие и крестьяне, и городские ремесленники. Восставшие захватили замок Рочестер в Кенте, а затем двинулись на Лондон. Для того чтобы предотвратить разграбление столицы, король Ричард II согласился на встречу с мятежниками и принял от них перечень неслыханных требований, в том числе всеобщей амнистии участникам восстания, отмены крепостного права, свободы торговли, снижения и законодательного закрепления размера земельной ренты. Король обещал дать ответ на следующий день и 15 июня назначил встречу с Уотом Тайлером в Смитфилде, во время которой вождь восставших был вероломно убит, якобы за то, что покусился на жизнь Ричарда. Поддавшись уговорам короля, проявившего в эти отчаянные минуты большое мужество, толпа крестьян согласилась разойтись, а к сентябрю все очаги мятежей были подавлены.
При всем своем мужестве Ричард II не принадлежал к категории дальновидных политиков. Он находился под сильным влиянием своего дяди Джона Гонта, герцога Ланкастерского, сына Эдуарда III, но после его смерти в 1399 году конфисковал его поместья. Это вызвало бурю негодования со стороны сына покойного, Генриха Болингброка, незадолго до смерти отца изгнанного королем из страны. Воспользовавшись отъездом короля Ричарда в Ирландию (тот прилагал большие усилия к упрочению там британского владычества), Болингброк явился в Англию с большим войском и заставил вернувшегося в Англию короля сдаться ему в плен. Ричард был вынужден отречься от престола и провел свои последние дни узником замка Понтефракт, где вскоре умер. По одной версии, он уморил себя голодом, по другой — погиб насильственной смертью.