Страничка истории

          Согласно данным археологических раскопок, первые люди поселились в Шотландии более шести тысячелетий тому назад, когда началось глобальное потепление и ледовые покровы, образовавшиеся во время последнего ледни­кового периода, начали отступать к полюсам земли. Кон­кретными сведениями о первых жителях Шотландии наука не располагает, но принято считать, что они пришли из Ирландии и промышляли охотой и рыболовством.

         Самые ранние сведения о предках нынешних шотланд­цев относятся к концу Iвека нашей эры, когда римские легионы под предводительством знаменитого полководца Агриколы продвинулись на север, дойдя до берегов реки Тай. Воинственные племена пиктов, т. е. «разрисован­ных», как нарекли римляне древних жителей Каледонии (таково было римское название Шотландии), имевших обыкновение разрисовывать себе лица, находились в состо­янии междуусобной вражды, но появление общего врага заставило их объединиться в дружном желании не допус­тить чужеземцев в свои владения. И римляне, дрогнув перед ватагами первобытных дикарей, откатились к югу.

           Однако «разрисованные» продолжали досаждать пришельцам. Римляне были вынуждены послать на усмире­ние воинственных пиктов 9-й легион. Однако судьба этого отборного войска сложилась трагически: легион словно исчез с лица земли. Кровавая трагедия послужила суровым предостережением для римлян: они оставили попытки по­корения мятежных племен, ограничившись сооружением оборонительных валов, препятствовавших проникнове­нию пиктов в глубь Римской Британии.

          Название «Шотландия» происходит от названия племени скоттов, появившихся в этой части Британских островов намного позднее пиктов. Это были кельты, пересе­лившиеся в Шотландию из Ирландии в V веке нашей эры. Пришельцы вступили в ожесточенную борьбу с пиктами, и вражда между двумя кельтскими народами продолжа­лась в течение нескольких столетий. Лишь к началу VIII века страсти поутихли и бывшие соперники начали скреп­лять мирные договоры брачными союзами. В 844 году про­изошло объединение пиктов и скоттов под рукой короля Кеннета Мак-Альпина. В начале XI века скотты отодвинули южные рубежи своих владений, и южная граница их королевства пролегла практически по той самой линии, которая разделяет Англию и Шотландию в наши дни.