Английский - простой, но очень трудный язык. Он состоит из одних иностранных слов, которые к тому же неправильно произносятся.
АРИСТОКРАТИЯ
В нашем представлении английский аристократ обычно является носителем традиционного национального качества — сдержанности. Он невозмутим, он гордится древностью древностью рода, как правило, чопорен, свято блюдет традиции. Однако в действительности английская аристократия не представляет собой столь уж замкнутый слой общества. В настоящее время лишь две семьи — Ардены и Баркли — способны документально подтвердить историю своих предков со времен, предшествующих Нормандскому завоеванию 1066 года. Некоторые аристократические семьи ведут свою историю от сподвижников короля Вильгельма Завоевателя, но большинство потомков норманнской знати, в том числе и все герцоги, погибли во время войны Алой и Белой розы. Несколько пэров ведут свой род со времен разгона монастырей (1533). Щедры в отношении производства в пэры были два первых представителя династии Стюартов, Яков I и Карл I, благодаря которым в течение двадцати шести лет появились 72 новых пэра. В те времена монархи основательно нуждались в денежных средствах, что подтолкнуло их к открытию торговли титулами. Тщеславие заставляло всех желавших обрести титул выкладывать фантастическую по тем временам сумму в 10 тысяч фунтов стерлингов. Яков I ввел в обиход и звание баронета, т. е. «маленького барона», которое охотно приобретали представители джентри — нетитулованного поместного дворянства.
Славная революция 1689 года привела к компромиссу между аристократией и третьим сословием: буржуазия была допущена к управлению страной и на протяжении последующих полутора веков, которые были названы английским историком Томасом Маколеем периодом «умственного, нравственного и физического совершенства» британской нации, роль буржуазии постоянно возрастала. В XIX веке титул часто служил наградой за исключительные заслуги перед нацией, но для многих буржуазных деятелей он оставался вожделенным символом жизненного успеха, а потому всегда находились состоятельные люди, которые были не прочь вложить в него часть своего состояния. В этот период пэрами Англии стали десятки политических деятелей, коммерсантов и банкиров. Средняя цена титула составляла тогда более трех миллионов фунтов стерлингов. Новые пэры продолжают появляться и в наше время. Например, в первое десятилетие после окончания Второй мировой войны этой чести удостоились около сотни человек. Титулы пэров в настоящее время присваиваются монархом по рекомендации премьер-министра, лидера находящейся у власти политической партии. Однако аристократия — это не только пэры, но и несколько тысяч джентри — владельцев разнокалиберных поместий.
В настоящее время преимущества, которые дает титул, не слишком велики. Например, за день присутствия на заседании парламентской палаты лордов пэру выплачивается около 7 фунтов стерлингов (для этого нужно подтвердить свой приход росписью). Члену палаты лордов также бесплатно доставляют ежедневные отчеты о парламентских дебатах.
Многие титулованные аристократы уже давно не считают зазорным заниматься большим и малым бизнесом. Иногда область их экономической деятельности кажется курьезной. Например, герцог Бедфорд, предки которого носили этот титул еще в XVI столетии, является крупным антрепренером цирков.