ОФИЦИАЛЬНОЕ НАЗВАНИЕ ВЕЛИКОБРИТАНИИ

         Официальное название Великобритании — Соединен­ное Королевство Великобритании и Северной Ирландии. Вюжной части острова Великобритания располагается Англия, к западу от нее находится Уэльс, а север занимаетШотландия, несмотря на свое обязывающее к масштабнос­ти название, Великобританияне поражает размерами: длина острова составляет менее 1000 километров, а шири­на — не более 480 километров. При этом ни одна точка на острове не расположена дальше 120 километров от омыва­ющих его морей. Площадь страны составляет 244 046 квад­ратных километров.

       Население государства в 1996 году насчитывало 56 972700 человек. Если учесть, что территория его занимает всего 0,18% земной суши, то оно войдет в пятерку самых густонаселенных стран мира. При этом надо отметить, что Великобритания — страна относительно юная, более чет­верти населения составляют дети моложе 15 лет. Подавля­ющее большинство британцев (более трех четвертей) явля­ются городскими жителями. Лондон с тесно приросшими к нему пригородами, так называемый Большой Лондон, занимает третье место в мире по численности населения. Крупнейшими британскими конурбациями являются Юго-Восточный Ланкашир (2,6 миллиона жителей) и Уэст-Мидлендс (2,7 миллиона). Далее следуют Клайдсайд и Западный Йоркшир (по 1,7 миллиона), Мерсисайд  (1,5 миллиона) иТайнсайд (0,9 миллиона). Приэтом шесть конурбаций находятся в Англии и лишь одна —Центральный Клайдсайд — в Шотландии. Если взглянуть на карту страны, можно заметить, что  наиболее крупные города выстроились на ней в виде подковообразной цепочки, протянувшейся с юго-востока на северо-запад — от Лондона до Ливерпуля — и слегка выпяченной в западном направлении. Эту цепочку часто называют «промышлен­ным поясом Великобритании», а также мегалополисом. К числу крупнейших городов Великобритании относятся Лондон, Бирмингем, Глазго, Ливерпуль, Манчестер, Лидс, Шеффилд, Эдинбург, Бристоль, а в Северной Ирландии первое место по величине занимает Белфаст.

              Климат Великобритании определяется положением Британских островов между 50º и 60ºсеверной широ­ты, соседством с Атлантическим океаном и господству­ющими здесь юго-западными ветрами, которые прино­сят с собой дожди. Оказывает на погоду влияние и про­ходящее севернее острова теплое океаническое течение Гольфстрим.

            Солнечные дни на Британских островах — явление ред­кое и желанное, причем наиболее сухой сезон длится с марта по июнь. Впрочем, дожди напоминают о себе и в это время года. В стране очень редки суровые зимы, хотя ис­тория свидетельствует о том, что в былые века Темза по­крывалась толстым слоем льда, на котором в районе Лон­дона проводились шумные ярмарочные торги. Однако тем­пература зимой здесь редко опускается ниже нуля, и уже -1° воспринимается как трескучий мороз. Наиболее холод­ную погоду приносят на Британские острова восточные и северо-восточные ветры. Бывали случаи, когда столбик термометра в зимнее время года опускался до отметки -18’, но подобное происходит исключительно редко. Зима в Ве­ликобритании недолгая, потому что здесь гораздо теплее, чем на такой же широте в континентальной Западной Ев­ропе, и снежный покров не задерживается на земле более полутора месяцев даже в самых холодных горных областях Шотландии.

            В южной части Великобритании климат настолько мягкий, что здесь круглый год зеленеют луга. Океан избавляет британцев не только от продолжительной зимней стужи, но и от изнурительной летней жары, однако столбик термометра может подниматься доот­метки +25—27º(самая высокая зарегистрированная летняя температура +32 °), что не всегда комфортно в условиях повышенной влажности воздуха. При лет­них высоких температурах во влажной атмосфере Британских островов наблюдается парниковый эффект и испаренная влага тут же выпадает на землю в виде обильных летних дождей.