СТОУНХЕНДЖ - ПАМЯТНИК ДРЕВНЕЙ АРХИТЕКТУРЫ

          Люди бронзового века были очень религиозны. Об этом свидетельствуют многочисленные культовые сооружения той поры, частично дошедшие до наших времен. Святили­ща древних обитателей Британии представляли собой круги из поставленных вертикально огромных каменных глыб. Крупнейшим памятником той далекой эпохи явля­ется знаменитый Стоунхендж, расположенный на земле графства Уилтшир, неподалеку от небольшого южно-английского города Солсбери.

            Стоунхендж представляет собой гигантское каменное кольцо, образованное огромными столбами из обработанного песчаника, каждая соседняя пара которых перекрыта сверху массивной каменной плитой. Внутри первого ка­менного круга находится второй, незамкнутый. Строи­тельство этого таинственного сооружения началось около 3100 года до нашей эры, т. е. практически одновременно с возведением некоторых из древнейших египетских пирамид. Именно тогда появились опоясывающие, Стоунхендж ров и вал. Облик Стоунхенджа менялся на протя­жении столетий, а к 1800 году до нашей эры приобрел при­мерно тот вид, который имеет и в наши дни.

        По-видимому, среди этих гигантских камней собирались древние жрецы-друиды для отправления своих давно забытых и не поддающихся реконструкции обрядов. Быть может, Стоунхендж был языческим святилищем, посвя­щенным богу Солнца: главная ось сооружения проходит с юго-запада на северо-восток и точно указывает на точку восхода светила в день летнего солнцестояния. Мрачные каменные глыбы были немыми свидетелями многих кро­вавыхтрагедий — на территории святилища были обнару­жены следы человеческих жертвоприношений. Религия древних была весьма жестокой.

            Строго говоря, гипотез о предназначении Стоунхенджа существует великое множество. В частности, любители фантастики упорно доказывают, что древние люди не в силах были построить Стоунхендж самостоятельно, без помощи таинственных космических пришельцев. Более того, гости из глубин космоса преследовали при строительстве сугубо практическую цель, намереваясь использовать сооружение в качестве космодрома. Такие заявления не могут оставить равнодушными людей с менее пылкой фан­тазией. Стремясь доказать земное происхождение Стоун­хенджа, они пытаются реконструировать процесс его строительства.

             Наибольшие трудности связаны с тем, что нужно как-то объяснить появление на равнине гигантских камней, ро­диной которых, по мнению геологов, являются горы Юж­ного Уэльса. Энтузиасты справились и с этой нелегкой за­дачей: доказав возможность транспортировки глыб по рекам на плотах, они научились передвигать их и по суше с помощью примитивных катков из бревен.

           Трогательно то внимание, с которым жители Британских островов относятся к самому древнему памятнику своей культуры. В настоящее время вокруг Стоунхенджа проложена достаточно широкая пешеходная дорожка, поз­воляющая осмотреть его с разных сторон. Стоянка для автотранспорта, которым прибывают туристы, находится рядом с шоссе, откуда открывается величественная пано­рама безлесной равнины, над которой доминирует грозный и таинственный силуэт Стоунхенджа. Складывается впе­чатление, что камни Стоунхенджа будут незыблемо стоять до тех нор, пока существует мир.

             В эпоху позднего бронзового века, за 800—700 лет до нашей эры, на Британские острова начали переселяться кельтские племена. Около 400 года до нашей эры здесь появились кимры, или бритты, родственные проживавшим на территории современной Франции племенам галлов. Два столетия спустя на землю Великобритании хлынула ещё одна волна кельтских переселенцев: южную часть острова заняли перебравшиеся сюда из Северной Галии белги. Каждая новая волна переселенцев не только сгоняла с насиженных мест прежних обитателей, но и смешивалась с местным населением. С самых ранних времен маленькая Великобритания стала великим «котлом народов».