Английский - простой, но очень трудный язык. Он состоит из одних иностранных слов, которые к тому же неправильно произносятся.
ВСЕОБЩИЕ ВЫБОРЫ
Избирательном правом в Соединенном Королевстве пользуются лица, достигшие 18-летнего возраста, однако оно не является всеобщим. Его лишены душевнобольные, лица, отбывающие тюремное наказание, а также члены палаты лордов британского парламента и... представители королевского семейства.
Всеобщие выборы в Великобритании проводятся, по крайней мере, один раз в пять лет. В прошлом, однако, они проводились, как правило, через более короткие временные интервалы. Для проведения выборов страна разделена на 631 избирательный округ с примерно равным количеством населения. Каждый из этих округов представляется в парламенте одним депутатом, который избирается простым большинством поданных на выборах голосов. По результатам выборов определяется правящая политическая партия — ею становится та партия, члены которой получили наибольшее число депутатских мест в парламенте. Правящая партия формирует новое правительство, а ее лидер становится премьер-министром Великобритании.
Быть избранным в палату общин может лишь лицо, достигшее 21 года,— такова дань традициям, ибо ранее в Британии считалось, что гражданского совершеннолетия человек достигает именно в этом возрасте. Для того чтобы выставить свою кандидатуру на парламентских выборах, кандидат в депутаты должен представить в избирательную комиссию округа необходимые документы за подписью 10 избирателей и денежный залог в размере 500 фунтов стерлингов. Цель взимания этого залога весьма проста: он дисциплинирует желающих стать депутатами и позволяет отсеять потенциальных кандидатов, которые относятся к выборам несерьезно. Депутат должен реально представлять, в какой степени он может рассчитывать на поддержку избирателей: ведь, чтобы возвратить себе оставленные в залог деньги, он должен при голосовании набрать не менее пяти процентов голосов избирателей. Естественно, что представители наиболее популярных политических партий без труда возвращают себе денежный залог. Не разрешается выставлять свои кандидатуры на выборах в парламент членам палаты лордов, некоторым категориям государственных служащих и духовенства, а также финансовым банкротам.
Выборам предшествует энергичная агитационная работа. Представители той или иной партии начинают с того, что ведут беседы с жителями избирательного округа, стремясь прояснить свои шансы на победу. Они не довольствуются подобной разведкой настроений и ведут весьма энергичные разъяснения своей платформы, убеждая избирателей поддержать именно их политический курс. В предвыборный период все политические партии публикуют более или менее подробные манифесты, в которых содержатся их предвыборные обещания. В день выборов агитаторы также не сидят без дела. В их функции входит обеспечение явки людей на избирательные участки.
Каждый подданный Соединенного Королевства обладает правом создать свою собственную партию. Однако ведущую роль в политической жизни страны играют лишь консервативная и лейбористская партии. За ними с большим отрывом идут две центристские партии — либерально-демократическая и социал-демократическая. Около трех процентов депутатских мест в палате общин получают представители националистических партий Шотландии, Уэльса и Северной Ирландии.
Для того чтобы обеспечить партиям равные условия на выборах, в Великобритании установлены пределы допустимых расходов на проведение предвыборных кампаний. Средняя величина этого предела колеблется около 7 тысяч фунтов стерлингов, однако цифра эта может быть несколько больше в более многолюдных округах и меньше — в округах с меньшим числом избирателей. Ограничения на финансовые расходы снимаются, если речь идет о предвыборной кампании партии в общенациональном масштабе. Затраты на агитационные плакаты, газетную рекламу и пресс-конференции исчисляются миллионами фунтов. При этом политическим партиям запрещается прибегать к телевизионной рекламе. Вместе с тем партия может организовать цикл партийно-политических передач по радио или телевидению. Такие передачи транслируются бесплатно, однако их число определяется популярностью партии, ее положением в действующем парламенте и количеством имеющихся у нее кандидатов в следующий парламент.