ПОЛИТИЧЕСКИЕ ПАРТИИ

           Особенностью политического строя США является двухпартийная система, при которой у власти может на­ходиться одна из двух партий, Демократическая или Рес­публиканская. Демократическая партия — старейшая в стране, она возникла в 1828 году и получила свое назва­ние в начале 1830-х годов. Исторически партия представ­ляла интересы жителей американского Юга. Республикан­ская партия США родилась в 1854 году как партия про­тивников рабства и выражала интересы промышленного Севера. После Гражданской войны 1861—1865 годов и отмены рабства различия между партиями стали менее очевидными. Обе партии являются политическими орга­низациями, представляющими интересы финансовых и промышленных кругов. Демократы по-прежнему пользу­ются большим влиянием в южных штатах, их традицион­но поддерживают профсоюзы и либерально настроенная интеллигенция. Республиканцы имеют поддержку со сто­роны крупных банков и промышленных концернов, а так­же большого числа мелких собственников, проживающих как в городах, так и в сельской местности.

          Обе ведущие партии США имеют свои национальные комитеты, проводят съезды, кампании по сбору финансо­вых средств, необходимых для партийных мероприятий, участвуют в избирательных кампаниях разного уровня. Формальное членство в этих партиях не предусмотрено. Республиканские и демократические кандидаты идут на выборы со своими программами, причем обе партии стре­мятся обеспечить не только собственные выгоды, но и ста­бильность и процветание страны, что, наверное, и делает Америку таким сильным государством.

          Официальной эмблемой Республиканской партии явля­ется изображение слона, эмблема Демократической партии — осел. Создателем этой символики стал карика­турист Томас Наст, в 1874 году опубликовавший серию остроумных политических карикатур, где изобразил пред­выборную борьбу республиканцев и демократов посред­ством традиционных басенных образов животных. На од­ной из них соперники, слон и осел, напяливший на себя львиную шкуру, демонстративно развернуты хвостами друг к другу. Республиканский слон разбушевался и крушит все на своем пути (это передает идею коррумпирован­ности партии, которая тогда находилась у власти: слово «corruption» имеет также значение «разрушение»), а все прочие звери в ужасе бегут от него, при этом осел громко трубит о происходящем.

           Помимо республиканцев и демократов в США суще­ствует множество других политических партий — Партия граждан, Партия «зеленых», Коммунистическая партия и т. д. Свои партии создают и защитники животных и ве­гетарианцы. Объединяющие единомышленников, такие партии оказывают влияние на жизнь общества, но в борь­бе за власть в стране не участвуют, выстраивая свою поли­тику по отношению к двум ведущим партиям и стремясь привлечь внимание общества к тем или иным проблемам.